Les suicidés sont pour la plupart des hommes (72%) et sont poussés à l'acte par la perte d'un emploi et/ou la dépression. L'économie japonaise a subi en 2009 la pire récession depuis la Seconde guerre mondiale, avec un taux de chômage officiel de 5,7%.

Le gouvernement a débloqué 106 millions d'euros pour faire baisser ces chiffres en luttant contre le surendettement et en finançant le traitement des dépressions. Seule la Russie a plus de suicides que le Japon au sein du G8, avec 30,1 suicides pour 100.000 habitants.