Des chercheurs à l'Université de Cologne ont interrogé 22.000 femmes dans le monde entier, afin de mesurer leur bonheur et le degré de conservatisme des sociétés dans lesquelles elles vivent. Les femmes britanniques en concubinages sont les moins heureuses de toutes, tant elles se sentent méprisées par le reste de la société.

On trouve dans les pays les plus conservateurs vis-à-vis de la question du mariage, comme les États-Unis, la Bulgarie, le Brésil ou le Mexique, un lien statistique fort entre concubinage et moindre bonheur. Les femmes qui vivent dans les pays les plus progressistes sur la question, comme les Pays-Bas ou les pays scandinaves, ne voient pas leur niveau de bonheur influencé par leur état civil.

« Dans les sociétés conservatrices, l'idée dominante est qu'une femme qui vit en concubinage est probablement avec un homme qui hésite à la demander en mariage. Le fait que son entourage doute du dévouement de son partenaire est très mauvais pour son image et la confiance qu'elle a dans sa relation. »

L'étude montre qu'à l'inverse, être marié ou pas n'a aucune influence sur l'humeur des hommes.